Die siebzehnjährige Ciardis Varne wuchs in einer mittelalterlichen Kleinstadt im entferntesten Winkel ihres Landes auf. Ciardis ist traumhaft schön, doch leider auch ein mittelloses Waisenkind. Sie hat ihr ganzes Leben lang als Wäscherin gearbeitet, und nichts deutet daraufhin, dass es ihr bald gelänge diesem Schicksal zu entfliehen.

Dann aber nimmt Ciardis Leben eine entscheidende Wendung. Eine fremde Frau wird auf ihre Schönheit aufmerksam und bietet Ciardis an sie mit in die Hauptstadt zu nehmen. Ciardis soll eine Gefährtin werden. Eine von den Frauen, die teure Kleider tragen, Magie beherrschen, wunderschön und gebildet sind und sich am Ende ihrer Ausbildung für Geld an den meistbietenden Adeligen verkaufen.

Ciardis weiß, dass sie nur diese eine Gelegenheit hat, um ihr Leben zu verändern. Doch was sie nicht weiß, ist, dass sie bald schon im Zentrum von Intrigen und Machtkämpfen stehen wird, und dass ein Leben im Luxus seinen Preis verlangt …